Interacciones biológicas (2)

Primero abordamos las definiciones, algunos conceptos y clasificaciones generales de las interacciones biológicas en: Interacciones biológicas. Clasificaciones

Ahora veremos como estas interacciones se complejizan en una red de interacciones y retroalimentaciones positivas y negativas en los ecosistemas.

Esquema simplificado de interacciones biológicas entre dos organismos. 

Las relaciones biológicas entre organismos son directas e indirectas, conformando una gran red, con retroalimentaciones negativas y positivas, así como efectos temporales bien diferentes. Un herbivoro (como una vaca) consume una planta (trébol), la relación directa y más evidente es la herbivoría, con un efecto positivo para el herbívoro y efecto negativo en la planta que reduce su área foliar. Pero las interacciónes no empiezan y terminan en este momento, hay consecuencias y retroalimentaciones de esa acción, que se continúan en el tiempo generando una cascada de feeddback positivos y negativos, con otras especies e individuos de la misma especie.

Figura: Ejemplos de retroalimentaciones positivas y negativas en los ecosistemas (Chapin et al. 1996). El efecto de cada organismo (o recursos) en otros organismos puede ser positivo (+) o negativo (-). Retroalimentaciones son positivos cuando los efectos recíprocos de cada organismo (o recursos) tienen el mismo signo (ambos positivos o ambos negativos). Retroalimentaciones son negativas cuando los efectos recíprocos difieren en signo. Retroalimentaciones negativas resisten las tendencias de los ecosistemas al cambio, mientras que las retroalimentaciones positivas tienden a empujar a los ecosistemas hacia un nuevo estado. (Fuente: Chapin y col, 2002. Principles of Terrestrial Ecosystem Ecology)